當下，石油和天然氣運營商越來越愿意使用3D打印了。用于庫存備件，更新老的部件和偏遠地區的零件供應等等。

不過在實際應用中，3D打印也遇到了一些困難。首先原來的零部件都是用傳統工藝制造的，沒有相應的3D模型數據。想要打印這些零部件就需要重新設計建模。其次，不同型號的3D打印機，打印性能也有差別，導致有時候需要修改3D模型，來適應3D打印機。

但是，很多3D打印的從業者對石油、天然氣行業并不了解，在設計零件時，不太清楚這個零件需要達到的性能。為此，美國石油協會起草發布了一份石油天然氣行業的3D打印指南API20S，以便設計師和工程師可以根據指南重新設計各種新的零件。

在石油和天然氣行業中，很多時候面臨標準件受限于環境無法安裝的情況，此外一些零件的結構受限于工藝，性能變現也比較一般。啟用3D打印后，運營商可以逐步優化這些零部件，提升生產系統的效率。

另外，3D打印也經常被用于庫存備件。在石油天然氣行業中，經常會在一些偏遠的地方作業，比如油田和海上鉆井平臺。在這些作業區域，如果準備所有零件的備件，一來因為種類多，很難實現，二來也會產生大量的庫存成本。因此，這些作業區域出現設備故障，需要更換零件時，如果沒有這個零件就會非常麻煩。不僅需要停機，還需要配送零件（費時費力），于是在這些作業區域部署3D打印機，建立各種零件的數據庫成為了一種解決方案。